Impacto en golondrinas y monitoreo de aves con radar: Las exigencias a proyecto minero Spence de BHP por US$ 318 millones
El proyecto de US$ 318 millones de BHP para extender hasta 2039 la operación de la faena Spence enfrenta su primera batería de exigencias ambientales. El SAG pidió acreditar que no existe actividad reproductiva de golondrinas de mar en 171 hectáreas y reforzar el análisis sobre el impacto de tronaduras por la generación de “ruido impulsivo” sobre las aves de la zona. La Seremi de Medio Ambiente, en tanto, sugirió establecer un plan para regular las detonaciones.
Viernes, 9 octubre 2026.- 09:36 am
por: ex-ante
Foto: El América.cl
Se trata de la iniciativa de la gigante australiana BHP para asegurar la continuidad operacional de la faena minera Spence hasta 2039. El proyecto contempla una inversión estimada de US$318 millones.
La iniciativa, que se llevará a cabo en la región de Antofagasta, proyecta modificaciones y mejoras tecnológicas al actual depósito de relaves de la faena minera, sin aumentar la tasa de procesamiento, que se mantendrá en 95 mil toneladas de mineral por día.
La inversión considera dos etapas: la primera mantendrá hasta 2031 el porcentaje de sólidos actualmente aprobado, de 52%, mientras que la segunda incorporará espesadores para elevarlo a un rango de entre 53% y 58%.
Según el cronograma de la empresa, la construcción está prevista para comenzar en 2027 y tendrá una duración de cuatro años. En su peak, las obras requerirán hasta 400 trabajadores. Para la segunda etapa de operación se proyectan otros 150 trabajadores. El proyecto contempla una fase operacional de 13 años.
BHP opera tres faenas mineras en Chile: Escondida, la mayor productora de cobre del mundo; Spence; y Cerro Colorado, que busca ser reabierta tras tres años cerrada.
Exigencias.
El proyecto, que ingresó a tramitación ambiental en agosto, recibió las exigencias de los organismos públicos a través del documento Icsara (Informe consolidado de solicitud de aclaraciones, rectificaciones y/o ampliaciones). El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) solicitó a la empresa complementar los resultados del monitoreo nocturno mediante el uso de radar para aves nidificantes.
El organismo le pidió al titular detallar, para cada estación y campaña, cuánto tiempo se realizó el monitoreo, cuántas detecciones se registraron, la altura y dirección de los vuelos y cómo se descartaron interferencias o falsos registros.
El SAG también exigió a la empresa entregar más antecedentes para justificar que no existe actividad reproductiva de golondrinas de mar en las 171 hectáreas identificadas como hábitat relevante en la zona de la iniciativa. El ente público justificó la solicitud apuntando que en la campaña de otoño de 2026 se encontraron cavidades con señales de posible nidificación, como heces y plumas, aunque fueron clasificadas como “nidos inactivos”.
La autoridad exige demostrar que estas cavidades fueron evaluadas durante al menos dos temporadas reproductivas. Si ese seguimiento no se realizó, deberá efectuar nuevas campañas durante los períodos reproductivos correspondientes.
Aves nidificantes.
El SAG también pidió a BHP analizar si el terreno donde se emplazará el proyecto tiene condiciones aptas para la nidificación de golondrinas de mar y gaviotas garuma. Esto, para comparar esas características con las de sus sitios de nidificación y respaldar el descarte de actividad reproductiva en el área del proyecto.
El organismo autoridad pidió complementar la evaluación del “ruido impulsivo” generado por tronaduras sobre las aves del área, considerando el nivel de ruido proyectado y sus posibles efectos, especialmente sobre las aves que nidifican en el desierto.
También exigió evaluar el efecto de la luminosidad artificial del proyecto sobre las aves, en particular las golondrinas de mar y las aves que nidifican en el desierto. El SAG dijo que la empresa deberá analizar hasta dónde se extenderá la iluminación durante las distintas etapas del proyecto y cómo esas áreas se relacionan con los registros de golondrinas, sus hábitats y las rutas de tránsito nocturno detectadas.
Tronaduras.
La seremi de Medio Ambiente sugirió a la compañía incorporar un Plan Operacional de Tronaduras para reducir sus impactos, considerando la cercanía del proyecto con comunidades y fauna de la zona. La propuesta exige considerar las condiciones meteorológicas y fijar períodos específicos para realizar las detonaciones, con el objetivo de limitar la emisión de ruido y material particulado.
Estudio sísmico.
En el documento de exigencias presentado a BHP, un organismo público no identificado, puso bajo la lupa los estudios sísmicos del proyecto. Señaló que el catálogo utilizado por la empresa llega solo hasta 2007 y el estudio base es de 2013, por lo que no incorpora eventos relevantes como el terremoto de Iquique de 2014. Por ello, exige al titular actualizar el estudio de peligro sísmico y ampliar la información considerada.
La empresa deberá además rehacer el análisis de estabilidad del depósito de relaves en sus cuatro fases, incorporando los nuevos antecedentes sobre riesgo sísmico.
Otro ente público no especificado puso bajo la lupa la iluminación del proyecto por su posible impacto en las golondrinas de mar. Le solicitó a la empresa detallar las luminarias que instalará y demostrar que cumplen la normativa. Además, tendrá que evaluar si la luz de las nuevas obras y de la línea de transmisión puede afectar el tránsito nocturno y la nidificación de estas aves.
