AVIADORES DE VARIOS PAÍSES LLEVARON ALEGRÍA Y ESPERANZA A PACIENTES PEDIÁTRICOS DEL HOSPITAL REGIONAL DE ANTOFAGASTA
Antofagasta, 7 julio 2026.- 17:07 pm
Una jornada marcada por las sonrisas, la emoción y el intercambio de experiencias vivieron los pacientes de la Unidad de Pediatría del Hospital Regional de Antofagasta, quienes recibieron la visita de aviadores de distintos países participantes del Ejercicio Salitre 2026, el principal entrenamiento aéreo multinacional del Cono Sur, organizado por la Fuerza Aérea de Chile (FACh). La actividad permitió que niños y adolescentes hospitalizados compartieran con representantes de las fuerzas aéreas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay, Estados Unidos y otras naciones participantes, quienes les entregaron regalos, conversaron sobre su labor y les brindaron un momento de cercanía en medio de sus procesos de recuperación.
El Ejercicio Salitre 2026 reúne a más de 1.500 aviadores internacionales en un entrenamiento orientado al fortalecimiento de la cooperación entre fuerzas aéreas, pero esta vez también abrió un espacio para la solidaridad, demostrando que el compromiso de quienes visten uniforme también puede expresarse a través de gestos que dejan una huella imborrable en quienes más lo necesitan.
Un recuerdo que permanecerá para siempre
Para Engel Vásquez, la visita tuvo un significado que fue mucho más allá de los obsequios recibidos.
«Para mí fue muy importante, porque yo no estaba pasando días buenos. Y el hecho de que se acordaran de mí fue muy importante», comentó emocionada.
Uno de los momentos que más atesora fue la posibilidad de conversar en inglés con algunos de los aviadores internacionales.
«Es primera vez que hablaba inglés con alguien», relató con entusiasmo, mientras mostraba algunos de los recuerdos que recibió desde Argentina, Estados Unidos, Brasil y Paraguay.
Al ser consultada sobre cómo describiría a quienes los visitaron, respondió con sencillez: «Son muy buenas personas». Antes de despedirse, envió un afectuoso mensaje a otros niños que atraviesan situaciones similares: «Los quiero mucho a todos los niños que la están pasando mal. Thanks so much. I love them so much».
La experiencia también fue inolvidable para Erian Villanueva, quien disfrutó especialmente del encuentro con los uniformados.
«Estuvo muy buena porque me dieron regalitos y al otro niño igual. A mí me gustan los militares y las armas», contó. Entre los obsequios, el que más llamó su atención fue un misil de juguete con forma de lapicero. Sin embargo, más allá del regalo, aseguró que lo que más disfrutó fue «cuando me saludaron y me tomé una foto».
Giancarlo Calvo Cabrera también destacó el valor humano de la actividad.
«La verdad, me dejó muy contento porque llevaba muchos días solito, y la idea de que vengan a visitarnos personas como ellos me alegró mucho el día», expresó.
Asimismo, valoró especialmente el tiempo y la dedicación que los aviadores destinaron a compartir con los pacientes.
«Lo que más me gustó fue el esfuerzo que hicieron por venir acá y dejarnos unos recuerditos. Saber que, aun teniendo tantas responsabilidades, pensaron en nosotros y nos trajeron unos regalitos muy lindos, fue algo muy especial», afirmó.
Una experiencia que fortalece el proceso de recuperación
El director del Hospital Regional de Antofagasta, Dr. Pedro Usedo, destacó que este tipo de iniciativas contribuyen significativamente al bienestar emocional de los niños hospitalizados y sus familias.
«Estoy muy contento, tanto como director del hospital como en representación de toda la institución, de recibir la visita de estas grandes personas que representan a las fuerzas aéreas de distintos países. Esto está en la línea de lo que hemos impulsado como hospital: abrir nuestras puertas a la comunidad y mostrar el trabajo que realizamos, especialmente con los niños de nuestra región», señaló.
La autoridad agregó que este encuentro permitió a los pacientes conocer una faceta distinta de quienes integran las fuerzas aéreas.
«Ellos pudieron ver una realidad muy diferente a la que normalmente se asocia con el ámbito militar. Para los niños es una experiencia única y, en medio del difícil proceso de salud que están viviendo, recibir una visita tan llena de alegría, cariño y experiencias será un antes y un después en sus vidas. Es un recuerdo que, sin duda, los acompañará por mucho tiempo», enfatizó.
Desde las delegaciones internacionales también destacaron el profundo significado que tuvo la actividad.
El integrante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Comandante. Steven Cabrera, afirmó que el contacto con los niños representa una parte esencial del compromiso que asumen como servidores públicos.
«Ellos son la razón por la que hacemos lo que hacemos. Si queremos un futuro mejor para los niños, debemos trabajar cada día para proteger ese futuro. Poder compartir con ellos hoy es un verdadero honor», expresó.
Por su parte, la capitán de sanidad de la Fuerza Aérea Paraguaya y médica de escuadrón, Mariela Candia, subrayó que la labor de las fuerzas armadas también contempla un importante componente social.
«Para nosotros esta visita es fabulosa. Las fuerzas armadas de todos los países presentes desarrollamos una labor social junto a nuestra misión principal. Venir aquí, conocer a estos niños y llevarles un poco de luz dentro de la vida hospitalaria forma parte de nuestro deber. Somos militares, amamos lo que hacemos y creemos que acompañarlos, darles fuerza para enfrentar este combate por su salud, también es una obligación nuestra», manifestó.
La visita de las delegaciones internacionales dejó en evidencia que, más allá de las operaciones aéreas y los entrenamientos multinacionales que caracterizan al Ejercicio Salitre 2026, también existen espacios para la empatía, la solidaridad y el encuentro con la comunidad. En el Hospital Regional de Antofagasta, ese gesto se tradujo en sonrisas, fotografías, conversaciones en distintos idiomas y recuerdos que permanecerán por mucho tiempo en la memoria de quienes enfrentan con valentía uno de los desafíos más importantes de sus vidas.
