El seremi de la cartera, Gustavo Riveros, destacó que este reconocimiento permitirá tomar medidas para preservar su biodiversidad y características naturales
Calama, 27 mayo 2025.- 19:55 pm.-
Hasta el sector de confluencia de los ríos Loa y Salado, cerca del poblado de Chiu-Chiu, llegó el seremi de Medio Ambiente de la región de Antofagasta, Gustavo Riveros, para anunciar la declaración de un tramo del Río Loa como Humedal Urbano, oficializando así la protección de 518,18 hectáreas de este ecosistema, hábitat de relevancia para distintas especies de grupos como las aves, reptiles, ictiofauna (peces), entre otros.
El polígono declarado abarca dos comunas y comprende desde la unión con el río Salado (Calama) hasta la convergencia con el río San Salvador (María Elena), convirtiéndose en el humedal urbano reconocido más largo del país, al extenderse por 120 km.
“Con este reconocimiento estamos asegurando de manera efectiva su protección. A partir de ahora las actividades que se desarrollen cerca del humedal urbano, tanto productivas, turísticas, recreativas, entre otras, deberán cumplir con los criterios mínimos de sustentabilidad establecidos en el Reglamento de la Ley 21.202 sobre humedales urbanos”, comentó Riveros.
La autoridad ambiental precisó que la solicitud de reconocimiento de este ecosistema como humedal urbano fue presentada por la Ilustre Municipalidad de Calama y que luego de un exhaustivo análisis y evaluación de los criterios estipulados en dicho reglamento, el Ministerio del Medio Ambiente publicó en el Diario Oficial la Resolución Exenta N° 02956/2025, que lo declara oficialmente con dicha figura de protección.
Los pasos que vienen son la actualización, por parte del municipio de Calama, del plan regulador comunal (art. 18, decreto 15 de la Ley de humedales urbanos), dictación en el menor tiempo posible de una ordenanza municipal para su protección, y la co-construcción e implementación del respectivo plan de gestión integral. Para ello, el Ministerio del Medio Ambiente ha dispuesto de diversas guías que orientan estos procesos, las cuales están a disposición de los municipios y de la ciudadanía.
Por su parte, el delegado Presidencial Provincial del Loa, Miguel Ballesteros precisó que “declarar al río Loa como humedal urbano es una medida clave para proteger un ecosistema único y vital en pleno desierto de Atacama. Este humedal alberga una sorprendente diversidad biológica de flora y fauna, actuando además como un corredor biológico que sustenta una compleja red ecológica, siendo esencial para el equilibrio ambiental. Protegerlo, significa conservar un espacio natural que asegura la vida y el futuro para la provincia El Loa”.
HU Río Loa
Riveros agregó que, considerando el ambiente de extrema aridez de la región, el humedal urbano río Loa constituye un elemento de gran relevancia desde el punto vista ecosistémico, pues se presenta como un verdadero corredor biológico de especies. Es el sustento de variada flora y fauna silvestre y favorece el desarrollo de procesos de intercambio energético en la cadena trófica asociada.
En él se identifican 20 especies de plantas vasculares, las que en su mayoría corresponden a especies autóctonas. Por ejemplo, la especie Cachiyuyo (Atriplex atacamensis) es endémica a nivel nacional. Otras que se pueden observar son Cabellos de ángel (Cuscuta sp.); Pinito de agua (Myriophyllum aquaticum); Brea (Tessaria absinthioides); Pelo de marisma (Ruppia marítima) y Junco (Schoenoplectus americanus).
Además, se registra un total de 55 especies de vertebrados entre peces, reptiles, aves y mamíferos. De este total, se identifican 47 especies de origen nativo, de las que 4 son endémicas. Destaca en este aspecto el Pejerrey del Loa (Basilichthys semotilus), una especie micro endémica que se encuentra catalogada “En peligro” (EN) por el Decreto Supremo N° 51/2008, del Ministerio Secretaría General de la Presidencia.
Algunas especies registradas que presentan algún tipo de amenaza son el Dragón de Torres Mura (Liolaemus torresi); lagartija de Paulina (Liolaemus paulinae); corredor de Pica (Microlophus theresioides); salamanqueja del norte grande (Phyllodactylus gerrhopygus), entre otras.
En cuanto a los servicios ecosistémicos que provee el humedal, destacan la provisión de agua para la ciudad de Calama y localidades como Chiu Chiu (Agricultura); uso recreativo y ecoturismo; provisión de alimentos y recursos genéticos; purificación del agua y tratamiento de contaminantes.
Cabe destacar que en la ceremonia de reconocimiento estuvieron presentes también la seremi de Agricultura, Karina Araya; presidente de la Comunidad Atacameña San Francisco de Chiu-Chiu, Robinson Galleguillos; jefe del Departamento de Medio Ambiente del municipio de Calama, Yery Luza junto a parte del equipo, entre otros invitados especiales.
